第8章（第2页）

老流浪汉接过营养棒，立马换了副脸色：“好说好说！你小心点，下面味儿冲！”

萧辰拿出准备好的简陋呼吸过滤面罩和头灯，用绳子把坤坤小心地绑在胸前（防止它乱跑掉进深处），然后爬了下去。

管道内阴暗潮湿，污秽不堪。艰难前行了十几米，果然看到一堆巨大的、扭曲的金属构件死死卡在主管道和一条侧向维护管道之间，几乎将通道完全堵死。结构极其复杂，确实难以着力。

但萧辰的目光却越过了这堆堵塞物，看向它后面那条被完全堵死的、更加狭窄的维护管道。根据小镇的布局图和他昨天的观察，这条维护管道的方向，似乎通向……那个高危废料填埋坑的方向？

一个猜测在他脑中形成：可能是一次违规倾倒，试图通过维护管道直接向填埋坑排放高危废料，结果操作不当，运输车或是容器本身卡死并导致了塌方，彻底堵死了管道。后勤处的人可能尝试清理过这堆明显的堵塞物失败后，就放弃了，根本没意识到或者不在乎堵塞物后面是什么。

而坤坤，从进入管道开始就显得异常焦躁，小爪子紧紧抓着他的衣服，脑袋使劲往那堆堵塞物后面拱。

强忍着恶臭，萧辰没有试图清理那堆巨大的障碍物，那根本不是一个人能完成的。他拿出工具，开始在那堆扭曲金属的边缘、靠近维护管道口的位置，小心翼翼地拆卸一些相对小块的、看起来像是外部固定支架或保护壳的零件。

他动作很慢，看上去像是在做无用功，或者是在艰难地尝试寻找清理的突破口。

实际上，他在根据昨天在回收店和老流浪汉那里旁敲侧击来的信息，结合眼前这堆“垃圾”的细微特征（某种特殊的合金型号、断裂口的氧化颜色），最终确认了——这堆东西的核心，很可能就是一个老式“铁锤”能量炉的残骸，而且是破损极其严重、内部隔离层很可能已经失效的那种！

他折腾了大概一个小时，满头大汗，浑身恶臭，才从上面拆下来几块看起来最糟糕、沾满黑乎乎粘稠油泥的金属板和一些碎裂的、颜色诡异的内部衬里材料。

他将这些“垃圾”仔细装进一个厚实的密封袋，然后爬出了管道。

“怎么样？没戏吧？”老流浪汉还在上面，嚼着营养棒问道。

“太难了，根本弄不动。”萧辰摇摇头，一脸疲惫和沮丧，“就拆了点边角料，看看能不能当废铁卖几个子儿，弥补下损失。”他拍了拍那个密封袋，沾了一手黑油。

老流浪汉同情地摇摇头：“早跟你说啦！白费劲！”

萧辰没有去交任务（因为根本没完成疏通），而是直接带着那袋“边角料”，再次来到了那家回收店。

“老板，看看这些废铁能值几个钱？”他把密封袋放在柜台上，故意让一些黑油蹭在台面上。

老头嫌弃地皱起眉，用手扇着风：“什么玩意儿这么臭？快拿走快拿走！”

“下面管道里抠出来的，估计是哪个老机器上的，你看这成色……”萧辰打开袋子，露出里面油腻腻、看起来一文不值的碎片。

老头本来极其不耐烦，但当他目光扫过其中一块碎片上某个几乎被油泥覆盖的、特殊的腐蚀痕迹和合金断口时，动作顿了一下。他戴上手套，拿起那块碎片，用布擦了擦，又凑到放大镜下仔细看了半天，甚至还拿出一个小型探测器测了一下。

“啧……”他咂咂嘴，放下碎片，装作漫不经心的样子，“破烂玩意儿，还这么臭，处理起来麻烦……算了，看你小子也不容易，给你30信用点，连袋子拿走，别放我这熏人。”

萧辰心里冷笑，面上却露出为难：“30？老板，我下去一趟差点被熏死，就值30？这好歹是硬合金，熔了也能出点料吧？50！不然我扔回管道里去。”

老头瞪了他一眼，似乎嫌麻烦，摆摆手：“行行行，40，赶紧拿钱走人！”他像是赶苍蝇一样拿出40信用点硬币扔在桌上。

萧辰拿起钱，收起袋子（他本来也没打算留），转身就走。直到走出店门，他才缓缓呼出一口气。

他赌对了。那老头显然认出了这是“铁锤”炉芯特有的降解残留物附着腐蚀的痕迹，虽然这玩意儿处理麻烦，但其中含有的几种极特殊的、用于抑制辐射的稀有金属元素，对于专门从事废料回收的人来说，还是有那么一点点提炼价值的。40信用点，正好卡在对方觉得有点肉痛但又不值得为此深究的价格线上。

加上之前剩下的一点，他现在有了近50信用点。虽然远不够支付一周房租，但足够他买一些像样的食物、干净的水，以及……一张更加详细的、标注了废弃管道和旧矿区信息的小镇周边地图。

晚上，在207房间，萧辰用干净的水仔细擦拭着坤坤爪子上沾到的油污。

“今天多亏你了，伙计。”他低声说。如果不是坤坤对那种降解场的异常反应引起了他的警惕和后续联想，他根本不会注意到那堆堵塞物的异常，也赚不到这第一笔“启动资金”。

坤坤享受着他的擦拭，舒服地眯起眼睛，发出轻微的咕噜声。

没有人会把一个带着鸡的新人和管道里拆废料联系起来，那点微不足道的信用点甚至不够某些佣兵喝一顿酒。他只是无数在底层挣扎的拾荒者中，运气稍好那么一点点的一个而已。

“矿工”的名号尚未响起，但活下去的基石，已经在他谨慎的操作和坤坤不起眼的警示下，埋下了第一块。